Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил тяжёлое ранение, а его коллега Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков смог вернуться в органы, но не в прежнее подразделение — его перевели в информационно-аналитический отдел. Перевестись обратно ему не разрешили: помешали и медицинские ограничения, и личное распоряжение генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он также тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тайную симпатию. Полина в тот период защищала человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. Благодаря этому подзащитный Полины был оправдан, а истинный преступник — разоблачён.
С этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультацией. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Павел выполнял роль её неофициального советника.
