В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и костыльный молоток, надолго покидал свой дом. Он рубил вековые сосны, выравнивал балласт под рельсами, возводил опоры для мостов. Дни складывались в месяцы, наполненные тяжёлым трудом. На его глазах преображалась земля: уходили нетронутые чащи, появлялись стальные пути. Но Роберт видел и другую сторону этой работы — изнурённые лица таких же, как он, людей, приехавших с надеждой. Цену прогресса платили они: потом, здоровьем, а иногда и жизнью.
