В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, произошла трагедия. Неопознанный мужчина открыл огонь по молодой паре. Спустя примерно месяц, редакции нескольких влиятельных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, в закодированном виде требовал напечатать своё письмо на первых полосах. В нём, как он утверждал, была зашифрована разгадка его личности. Угроза была прямой: если этого не сделают, последуют новые жертвы — целых двенадцать человек.
К сложному делу, помимо офицеров из разных регионов, присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный журналист Пол Эвери взялся за расследование. Ему стал помогать Роберт Грейсмит, художник газеты, увлекавшийся головоломками. Однако преступник не стал ждать. Вскоре он снова напал, оставив после себя новые вопросы и страх.
